В 1931 году по инициативе нескольких государств французский генерал медицинской службы Жорж Сен-Поль основал в Париже «Ассоциацию Женевских зон» - «зон безопасности» для создания посредством двухсторонних и многосторонних соглашений локальных зон безопасности во всех странах, которая затем была преобразована в Международную организацию гражданской обороны (МОГО). По инициативе этой организации 1 марта 1931 года стал Днем Гражданской Обороны (Защиты). День 1 марта выбран не случайно. Именно в этот день вступил в силу устав МОГО, который одобрили 18 государств. В 1972 году МОГО получила статус межправительственной организации. Среди направлений деятельности МОГО следует выделить следующие: подготовка национальных кадров в области управления в период чрезвычайных ситуаций; оказание технической помощи государствам в создании и совершенствовании систем предупреждения ЧС и защиты населения; пропаганда опыта и знаний по ГО и вопросам управления в период ЧС. Гражданская оборона в системе Министерства образования является составной частью Гражданской обороны Республики Беларусь, обеспечивающей планирование, организацию и исполнение комплекса специальных мероприятий по защите населения в чрезвычайных ситуациях мирного и военного времени. Она представляет собой совокупность специально созданных органов управления, служб и сил, осуществляющих целенаправленную деятельность по обеспечению безопасности работающих, учащихся и воспитанников при возникновении различных чрезвычайных ситуаций техногенного, экологического и природного характера, а также по заблаговременной подготовке к действиям в военное время. Общее руководство мероприятиями гражданской обороны осуществляется через штабы гражданской обороны, а также через комиссии по чрезвычайным ситуациям и эвакуационные. Согласно Конституции и законодательства Республики Беларусь организация и ведение гражданской обороны на современном этапе — одни из важнейших функций государства по обеспечению его безопасности.